ウズベキスタン旅行記2024年10月

弾塚直子

それはどこ？

　「ウズベキスタンに行かない？」友人にそう誘われたとき、面食らった。それが国名だと気づくのに少し時間を要した。その場所がどこであるのか知らず、イメージも持ち合わせていなかった。ややあって、その国の古都が「サマルカンド」であったことに思い至る。シルクロードのイメージが浮かび、俄然興味が湧いた。彼の地の画像をいくつか見たのち、６泊８日の旅行に参加することに決めた。

どんな国？

　ウズベキスタンについてあまりに無知なので予習することにした。以下のことがわかった。中央アジア地域に馴染みないことを実感する。
　「スタン」とつく国は、パキスタンやアフガニスタンなどが知られている。ペルシア語由来の地名接尾辞で、「・・・の土地」を意味し、多数民族名に基づく地名に使われる。中東から中央アジアにかけて多用され、ペルシャ文化の影響が大きい。国名は「ウズベク人の多い国」というわけだ。国土は中央アジアに位置し、面積は日本の１・２倍で、その80％は砂漠化した平地だ。東部と南東部に天山山脈がある。人口は４千万人弱。
　主要産業は綿花栽培だが、天然ガス、ウラン、金の資源が豊富で、産業の高度化が求められている。観光業の規模拡大も進められている。シルクロードの中継地として栄えた歴史があり、多くの文化遺産が存在する。ユネスコの世界遺産に５つ登録されている。サマルカンドといくつかの都市は、中世イスラム世界の教育と宗教の中心地として栄えていた。